Das Wort Akustik kommt vom griechischen akoustikós , "das Gehör betreffend" [Brockhaus 1986], auch das griechische Wort akuein, "hören", wird als Wurzel angegeben [Brockhaus 1928].
In der Physik versteht man unter Akustik die Lehre vom Schall, die ursprünglich alle Erscheinungen umfaßt, die einem Beobachter über das Ohr zugänglich sind. Allgemein befaßt sich die Akustik mit den physikalischen, physiologischen und psychologischen Problemen des Hörens.